B-25戰(zhàn)機(jī)裝備有機(jī)槍和75毫米加農(nóng)炮，在第二次世界大戰(zhàn)中作為低空轟炸機(jī)和掃射機(jī)發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
從序幕到落幕，寶刀始終未老
北美B-25米切爾戰(zhàn)斗機(jī)出席了太平洋戰(zhàn)爭的序幕，并在最后一幕落幕時仍在舞臺上。 1942年4月18日，16架B-25B戰(zhàn)機(jī)執(zhí)行了美國第一批進(jìn)攻任務(wù)之一--著名的“東京上空30秒”杜立特突襲。 1945年8月19日，四架B-25J武裝直升機(jī)護(hù)送一個投降談判代表團(tuán)乘坐兩架三菱貝蒂轟炸機(jī)從日本中途前往馬尼拉，然后返回。
圖說：1943年9月2日，第405轟炸中隊的北美B-25轟炸機(jī)在新幾內(nèi)亞的韋瓦克港攻擊日軍運輸機(jī)時，采用了保羅·帕皮·岡恩少校設(shè)計的戰(zhàn)術(shù)。
在美國飛機(jī)中，只有波音B-17的戰(zhàn)斗生涯更長。被稱為“空中堡壘”的B-17戰(zhàn)略轟炸機(jī)從1941年7月開始為皇家空軍進(jìn)行空中突襲，五個月后珍珠港襲擊期間，十幾架未武裝的B-17戰(zhàn)機(jī)在空中飛行。
B-25型戰(zhàn)機(jī)在二戰(zhàn)結(jié)束時與它誕生時的外形幾乎沒有變化。從A型到J型，機(jī)身保持無拉伸，飛行和控制面不變，發(fā)動機(jī)不變，只有排氣系統(tǒng)、化油器等細(xì)節(jié)模塊有變化。戰(zhàn)爭結(jié)束時，B-25是美國陸軍空軍庫存中全副武裝最到位的飛機(jī)。 一個由12架B-25組成的中隊攜帶的.50口徑機(jī)槍比四個步兵團(tuán)還多。
B-25的目的是作為一種中型轟炸機(jī)，比高空重量級 b-17和 b-24轟炸機(jī)更經(jīng)濟(jì)、更迅速、更準(zhǔn)確地從中等高度發(fā)射大量炸彈。 但它發(fā)現(xiàn)自己真正的使命是作為一架低級攻擊轟炸機(jī)和掃射機(jī)。
成本低廉，性能優(yōu)質(zhì)
B-25的成功與經(jīng)濟(jì)有很大關(guān)系。 它的制造成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于其競爭對手---- 更具創(chuàng)新性的 B-26飛機(jī)和 A-20浩劫攻擊機(jī)。 制造一架 B-25比制造一架 B-26的工時少了25% 。 在公司總裁詹姆斯·金德爾伯格的領(lǐng)導(dǎo)下，北美航空公司成為航空業(yè)組織最好、效率最高的制造商，能夠同時大量生產(chǎn)三種二戰(zhàn)中最重要的飛機(jī): AT-6德克薩斯飛機(jī)、 P-51野馬飛機(jī)和 B-25飛機(jī)。
北美航空公司的原型機(jī)NA-40采用的是二面體機(jī)翼設(shè)計，在B-25的早期開發(fā)中就被丟棄了。
金德爾伯格是個制片人。 他強(qiáng)調(diào)使用主要的部件和子部件，這些部件可以很容易地組合成更大的部件，而不是手工制造整個飛機(jī)。 他的工程師們，包括以 P-51著稱的埃德加 · 施穆德，專注于設(shè)計時考慮到制造過程。
在制作原型和生產(chǎn)后來的B-25的整個過程中，北美人的建議也是謹(jǐn)慎保守的。 當(dāng)許多其他制造商被炙手可熱的新普拉特-惠特尼R-2800發(fā)動機(jī)所吸引時，陸軍航空兵要求北美可以繼續(xù)使用開發(fā)良好但功率較小的萊特R-2600雙旋風(fēng)發(fā)動機(jī)。 戰(zhàn)爭部門想要的是一架能夠迅速投入生產(chǎn)的中型轟炸機(jī)，而不是幾架需要花一年時間處理未經(jīng)證實的發(fā)動機(jī)問題的原型飛機(jī)。
美國國家航空航天局計劃基本上使用的都是普拉特R-1830S-DC-3發(fā)動機(jī)，而B-25成功的關(guān)鍵因素之一是使用了更強(qiáng)大、更現(xiàn)代化的R-2600。 這是歐洲戰(zhàn)爭促使的結(jié)果，來自前線的報道導(dǎo)致空軍將其新型“攻擊轟炸機(jī)”的要求提高了每小時100英里(最高時速為350英里)，作戰(zhàn)高度從5000英尺提高到2萬英尺。 事實上，機(jī)組人員為第一個主要的生產(chǎn)型號B-25A增加了裝甲層和自動密封燃料箱，增加這兩個部件都是因為在英國和歐洲大陸的早期戰(zhàn)斗中吸取了教訓(xùn)。
出于同樣的原因，B-25B獲得了更重型的防御性武器，用.50取代了飛機(jī)的一些.30口徑火炮，并增加了一個動力后部炮塔，以及一個無用的遠(yuǎn)程瞄準(zhǔn)和可伸縮的腹側(cè)火炮組合。 (雖然它很快就被移除了。)
1942年10月，工人們在北美航空公司堪薩斯城工廠制造B-25。
孕育始于1936年
B-25的孕育始于1936年的XB-21龍。 北美人喜歡龍這個名字，很久以后他們也把這個名字用在了胎死腹中的B-25替代品B-28上。 美國國家航空航天局只制造了一架XB-21，并認(rèn)為這是一個愚蠢的想法：一個古老的機(jī)身與過時的普拉特-惠特尼R-2180-A運輸發(fā)動機(jī)配對。
1938年，北美從英國皇家空軍獲得了400架AT-6教練機(jī)的訂單(英國將其重新命名為哈瓦茲)，這給了美國國家航空航天局資金和喘息的空間，讓他們認(rèn)真對待其中型轟炸機(jī)的提議。 結(jié)果分別得到了 B- 25的祖父級NA-40和父級和 NA-62。 兩者都是三齒和雙尾的。目前還不清楚為什么北美決定在B-25上使用古老的雙尾翼，但有一種猜測是，它使高炮塔炮手可以直接向后開火。
北美使用 B-25取得的主要空氣動力學(xué)方面的進(jìn)步之一是將發(fā)動機(jī)吊艙完全安裝在機(jī)翼下面，而不是固定在前緣。 這使得整個通暢的機(jī)翼上表面做有用的工作。
但是這個機(jī)翼也做了一些不那么受歡迎的事情: 第一次試飛顯示，與兩個垂直穩(wěn)定器的最小帆面積相結(jié)合，機(jī)翼的上反角產(chǎn)生了一個醉醺醺的、不穩(wěn)定的海面滾動，叫做荷蘭滾，特別是當(dāng)諾頓轟炸機(jī)瞄準(zhǔn)器試圖控制自動駕駛儀時。 對于一架轟炸機(jī)來說，這可不是一個有用的品質(zhì)，因為它需要水平直線飛行才能將炸彈投放到目標(biāo)附近。
圖說：1942年4月18日，詹姆斯·H·杜立德中校駕駛16架B-25轟炸機(jī)中的第一架從大黃蜂號航母的甲板上起飛，襲擊日本的中心地帶。這艘航母的船長，機(jī)長馬克·A·米切爾正在艦橋上觀察。
北美人很快就想出了一個經(jīng)濟(jì)的解決方案，最終給了B-25不同尋常的折翼外觀。 美國國家航空航天局無需對機(jī)翼中心部分、主起落架或發(fā)動機(jī)艙進(jìn)行任何重新設(shè)計，只需將機(jī)翼移至機(jī)艙外側(cè)非常輕微的無面體位置-僅向下三分之一度-同時保留機(jī)翼內(nèi)側(cè)面板的原始四度二面體。 稱它為海鷗機(jī)翼或破碎的二面體機(jī)翼，它在飛機(jī)漫長的職業(yè)生涯中保持不變。
易于駕駛，得到新手飛行員的青睞
與馬丁公司的B-26不同，B-26因其高機(jī)翼負(fù)荷而以難操作而聞名，而數(shù)千名新誕生的飛行員駕駛B-25進(jìn)行戰(zhàn)斗則沒有任何問題。
“單引擎控制速度可能是最需要關(guān)注的事情。 它的時速大約是145英里，你以90到100英里的速度起飛。 讓飛機(jī)離開地面，起落架升起，讓飛機(jī)在跑道上保持水平，讓它加速到145英里。 然后你就可以直接進(jìn)入爬坡了。 需要20到30秒。 它加速非常快。” 單引擎控制速度(Vmc)是方向舵和副翼有效克服發(fā)動機(jī)死機(jī)產(chǎn)生的不對稱推力所需的空速。 在 Vmc 下面，當(dāng)剩下的引擎全速運轉(zhuǎn)時，一架雙引擎飛機(jī)將失控地翻轉(zhuǎn)并墜毀。
“教人駕駛 B-25最難的部分就是教他們?nèi)绾位校驗榍拜啿荒芸刂品较颍悄_輪可以自由轉(zhuǎn)動，”駕駛員哈利說。 “如果你沒有輕踩剎車，飛機(jī)就會到處抽搐。 剎車會加熱得很快，然后慢慢消失，然后你根本就沒有剎車。 如果你把前輪放在起落架上，讓飛機(jī)爬行，它就會轉(zhuǎn)向側(cè)面。 然后你就得關(guān)門，離開牽引桿。”
圖說：自由奔放的保羅“帕皮”岡恩在這里展示的一架B-25飛機(jī)被稱為“缺貨”，因為岡恩用它來搜索澳大利亞基地，尋找經(jīng)常“缺貨”的飛機(jī)部件，他是一個善于得到他需要的東西，并使之發(fā)揮作用的大師。
哈利表示， B-25的主要優(yōu)勢在于“它的機(jī)動性與其體積相匹配。 我總是把它比作雙引擎野馬。 我最想駕駛著參加戰(zhàn)斗的飛機(jī)是 B-25。 它一點也不笨重——它是一個非常棒的、堅如磐石的作戰(zhàn)平臺。”
哈利承認(rèn)，B-25的賴特發(fā)動機(jī)可能沒有普惠公司的同類產(chǎn)品那么令人滿意。“當(dāng)在路上駕駛B-25時，我們很擔(dān)心發(fā)動機(jī)的問題。它們確實以易碎著稱……但請記住，這是50小時的引擎。這就是他們需要維持的時間。 如果情況不妙，就再替換一個。”在地中海和歐洲戰(zhàn)場上，B-255轟炸機(jī)主要作為戰(zhàn)略級別的轟炸機(jī)執(zhí)行任務(wù)，這是約瑟夫 · 海勒的小說《第22條軍規(guī)》(Catch-22)中記載的任務(wù)，這位小說家曾在科西嘉島的第340轟炸機(jī)集團(tuán)擔(dān)任投彈手。 然而，在太平洋地區(qū)，B-25發(fā)現(xiàn)了自己的長處，并對空中戰(zhàn)術(shù)和進(jìn)攻方法產(chǎn)生了巨大的影響。
這要歸功于負(fù)責(zé)西南太平洋第五空軍的人，喬治·C·肯尼中將。他的老板道格拉斯·麥克阿瑟說，他“出生晚了300年，天生就是海盜。”。肯尼本人也是一名天才飛行員，在一戰(zhàn)期間取得了兩次空戰(zhàn)勝利，從未見過一把他不喜歡的槍。尤其令他著迷的是將它們與飛機(jī)結(jié)合起來的可能性。
B-25最初有一套笨拙且無效的防御武器，包括一把農(nóng)用射手.30口徑機(jī)槍。 米切爾還攜帶了一個腰槍手，槍手在兩個.30秒之間交替轉(zhuǎn)動，另外還有一個動力背炮塔和一個腹地槍托，這花了將近一分鐘的時間。 一旦最終安裝到位，槍手通常會試圖通過潛望鏡觀察自己，從而感到惡心。腰炮對B-25的垂直尾翼和發(fā)動機(jī)短艙造成的危險與對敵方戰(zhàn)斗機(jī)一樣大。在所有的B-25轟炸機(jī)中，尾炮手占據(jù)了最有用的位置，是最早擁有尾炮的轟炸機(jī)之一。
1942年秋天，第五空軍已經(jīng)開始用固定鼻炮武裝A-20轟炸機(jī)，當(dāng)時航程更遠(yuǎn)、能力更強(qiáng)的B-25戰(zhàn)機(jī)開始抵達(dá)西南太平洋。
岡恩最終為肯尼的B-25配備了多達(dá)8架固定在硬機(jī)頭上的.50，外加4個固定在機(jī)身兩側(cè)駕駛艙后面和下方的外部“臉頰”吊艙。 加上頂部的炮塔旋轉(zhuǎn)直射，總投擲重量約為每秒215磅。 其中一款新型B-25J有18門前射機(jī)槍。
安裝在 B-25Gs 和 Hs 機(jī)頭的75毫米加農(nóng)炮被證明是麻煩多于它的價值。 但增加的. 50口徑機(jī)關(guān)槍是另一回事
最早使用耿氏機(jī)槍的是1943年3月的俾斯麥海海戰(zhàn)。 這是日本人的一次重大失敗，他們當(dāng)時正試圖為新幾內(nèi)亞的駐軍提供補(bǔ)給。 在英國皇家空軍和澳大利亞皇家空軍的幫助下，B-25轟炸機(jī)不僅進(jìn)行了掃射，而且還發(fā)揮了兩種戰(zhàn)術(shù)的良好效果: 跳躍轟炸和桅桿高度轟炸。 第三轟炸小組的十二架 B-25在他們第一次戰(zhàn)斗任務(wù)的前15分鐘里跳躍轟炸并擊沉了4艘貨船和2艘驅(qū)逐艦。
跳躍轟炸有時并不像它的名字那樣，這意味著炸彈像扔在池塘里的扁石一樣向一艘船飛來飛去。 跳躍轟炸通常意味著向船體投擲炸彈，而B-25的速度使它在這方面特別有效。 跳躍轟炸最初是用B-17戰(zhàn)機(jī)嘗試的，但B-17速度不夠快，無法完成任務(wù)。
掃射日軍機(jī)場是B-25的主要任務(wù)。 摧毀地面上的飛機(jī)和擊落它們一樣有用。 歐洲戰(zhàn)場上的 B- 25機(jī)槍甚至使用了特殊的“噴氣彈藥” ，用來點燃梅塞施米特 me-262戰(zhàn)斗機(jī)和其他噴氣式飛機(jī)上的燃料。 僅在1945年4月，他們就摧毀了大量停泊的德國飛機(jī)。
美國空軍認(rèn)為沒有必要進(jìn)行任何重大改進(jìn)
一些B-25戰(zhàn)機(jī)最終歸屬了美國海軍，美國海軍在制造自己的攻擊轟炸機(jī)方面幾乎沒有做什么。 海軍曾計劃使用全副武裝的波音PBB海上游騎兵(Boeing PBB Sea Ranger)飛艇作為其反潛和遠(yuǎn)程巡邏機(jī)，但由于陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊顯然將奪取太平洋島嶼，這些島嶼可以作為更高效的陸地飛機(jī)的基地，海上游騎兵計劃取消。
美國空軍不愿提供海軍傲慢要求的900架B-25，但最終有706架稍微海軍化的機(jī)型被命名為PBJ，最終主要由海軍陸戰(zhàn)隊駕駛。 機(jī)組人員必須接受快速培訓(xùn)，因為海軍陸戰(zhàn)隊除了單座飛機(jī)之外沒有任何經(jīng)驗。 PBJ和美國空軍的B-25一樣有各種各樣的配置，包括一些帶有75毫米加農(nóng)炮的。 甚至連海岸警衛(wèi)隊也運營了幾架PBJ，使B-25成為少數(shù)幾架由所有四個軍種飛行的固定翼飛機(jī)之一。
1942年2月，北美開始試飛其計劃中的 B-25繼任者——B-28龍，這是一種單尾加壓中型轟炸機(jī)，在35,000英尺的高度能夠達(dá)到372英里每小時。 它有三個遠(yuǎn)程控制的斯佩里雙子50炮塔(背部、腹部和尾部) ，機(jī)身和長長的機(jī)鼻看起來很像 B-26掠奪者。 但最后只建造了兩個原型機(jī)，其中一個在進(jìn)行高速穩(wěn)定性測試時失去了垂直尾翼。 在對 B-25的信任投票中，美國空軍決定終止這一計劃，因為 B-25做得非常好，他們認(rèn)為沒有必要進(jìn)行任何重大改進(jìn)。
取而代之的是，在1944年，美國空軍要求北美為B-25增加R-2800和其他升級，以制造一種可與更昂貴的道格拉斯A-26入侵者相抗衡的超級轟炸機(jī)。 1944年4月，當(dāng)一名炙手可熱的試飛員在炫耀的低空通過和艱難的引體向上時將機(jī)翼拉開時，這架孤獨的原型機(jī)墜毀了。 美國空軍終止了可能是終極B-25的開發(fā)。
