桑榆之年字面意思是夕陽(yáng)落在榆樹、桑樹梢上，指白天的時(shí)間已經(jīng)不多了，形容人已經(jīng)處于晚年。由于古代人的年齡大多不是用數(shù)字來(lái)表示的，所以便以其他稱謂來(lái)代替。

關(guān)于年齡稱謂有很多，比如說(shuō)“豆蔻”，人們經(jīng)常以“豆蔻年華”來(lái)形容少年、少女的時(shí)光，豆蔻即為十三四歲到十五六歲。再比如說(shuō)“束發(fā)”，在古代男子到了十五歲，就要將以前的發(fā)型解開(kāi)扎成一束，這便是束發(fā)之年，而以前的發(fā)型則稱之為“總角”，頭頂兩邊一邊一個(gè)結(jié)，像兩個(gè)小羊角，是童年時(shí)的發(fā)型。還有“而立”，指的是三十歲、“不惑”指的是四十歲、“知命”指的是五十歲等，這些在《論語(yǔ)·為政》中都有所提及。