抓周，又叫拭兒或試周，在我國(guó)的民間，已經(jīng)流傳很久了。到底有多久呢？反正現(xiàn)在有史可查的，可以追溯到南北朝時(shí)期。

在《顏氏家訓(xùn)》中，就記載說(shuō)：

置之兒前，觀其發(fā)意所取，以驗(yàn)貪廉愚智。

也就是把抓周用的東西，放在嬰兒的前面，然后在一邊觀察，讓嬰兒喜歡什么就抓取什么。據(jù)說(shuō)從嬰兒抓取的東西上，就可以看出是聰明還是愚笨，是貪婪還是公正，乃至一生的志向和興趣所在。

比如《紅樓夢(mèng)》里的賈寶玉，幼兒時(shí)抓周，就只抓一些脂粉釵環(huán)。他父親賈政見(jiàn)了，不由得勃然大怒，說(shuō)：

“將來(lái)酒色之徒耳！”

縱觀賈寶玉在《紅樓夢(mèng)》里的表現(xiàn)，好像賈政的話也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，可不就是喜歡在女孩子堆里混，對(duì)于功名富貴的事，愣是一點(diǎn)也不上心。

嬰兒多大抓周？什么時(shí)候舉行？

據(jù)宋朝吳自牧的《夢(mèng)粱錄》記載，抓周的這個(gè)“周”字，指的就是嬰兒一周歲的時(shí)候：

至來(lái)歲得周，名曰“周”。

那么，嬰兒一周歲這一天，什么時(shí)間舉行抓周呢？

古代的時(shí)候，嬰兒滿一周歲這一天，并不會(huì)下帖子請(qǐng)客、搭棚辦酒席，只會(huì)邀請(qǐng)一些親近的親友，一起聚一個(gè)餐。這些親近的親友，也不會(huì)送太貴重的禮物，無(wú)非是糕點(diǎn)、玩具、長(zhǎng)命鎖之類(lèi)的。

聚餐的時(shí)間，一般是在中午，并且會(huì)有長(zhǎng)壽面。而抓周，則是在聚餐之前舉行。

那么，讓嬰兒抓周都抓些什么呢？

據(jù)《東京夢(mèng)華錄》中記載，北宋年間嬰兒抓周時(shí)，用到的物品有：

果木、飲食、官誥、筆硯、算秤等經(jīng)卷針線應(yīng)用之物。

至此之后，嬰兒抓周的物品，也大都是諸如此類(lèi)。這其中，“筆墨紙硯”象征著讀書(shū)求仕，“秤尺算盤(pán)”象征著精于算計(jì)，“官誥印章”象征著握有權(quán)柄，“果木飲食”象征著不愁吃喝，“刀劍玩具”象征著從事武職。

另外，諸如“脂粉釵環(huán)”之類(lèi)，則大多是女?huà)胱ブ軙r(shí)用的。

也就是說(shuō)，《紅樓夢(mèng)》中賈寶玉抓周抓脂粉釵環(huán)，實(shí)際上是男嬰抓周時(shí)不應(yīng)該出現(xiàn)的。這也從側(cè)面印證了，實(shí)際上從古至今，抓周都只不過(guò)是一個(gè)游戲，純粹是取樂(lè)逗趣而已，算不得真的。

綜上所述，抓周的舉辦時(shí)間，是嬰兒過(guò)周歲這一天的中午，吃長(zhǎng)壽面之前。在古代雖有一些迷信的說(shuō)法，其實(shí)大多是為了取一個(gè)樂(lè)罷了。