便秘的病因與年齡有關
老年人便秘的患病率較青壯年明顯增高，主要是由于隨著年齡增加，老年人的食量和體力活動明顯減少，胃腸道分泌消化液減少，腸管的張力和蠕動減弱，腹腔及盆底肌肉乏力，肛門內外括約肌減弱，胃結腸反射減弱，直腸敏感性下降，使食物在腸內停留過久，水分過度吸收引起便秘。此外，高年老人常因老年性癡呆或精神抑郁癥而失去排便反射，引起便秘。
不良生活習慣
1、飲食因素 老年人牙齒脫落，喜吃低渣精細的食物，或少數病人圖方便省事，飲食簡單，缺粗纖維，使糞便體積縮小，黏滯度增加，在腸內運動減慢，水分過度吸收而致便秘。此外，老年人由于進食少，食物含熱卡低，胃腸通過時間減慢，亦可引起便秘。有報道顯示，胃結腸反射與進食的量有關，膳食可刺激結腸運動，則無此作用。脂肪是刺激反射的主要食物，蛋白質則無此作用。
2、排便習慣 有些老年人沒有養成定時排便的習慣，常常忽視正常的便意，致使排便反射受到抑制而引起便秘。
3、活動減少 老年人由于某些疾病和肥胖因素，致使活動減少，特別是因病臥床或坐輪椅的患者，因缺少運動性刺激以推動糞便的運動，往往易患便秘。
精神心理因素
患抑郁、焦慮、強迫癥等心理障礙者易出現便秘。
腸道病變
腸道的病變有炎癥性腸病、腫瘤、疝、直腸脫垂等，此類病變導致功能性出口梗阻引起排便障礙。
全身性病變
全身性疾病有糖尿病、尿毒癥、腦血管意外、帕金森病等。
醫源性（濫用瀉藥）
由于長期使用瀉劑，尤其是刺激性瀉劑，造成腸道黏膜神經的損害，降低腸道肌肉張力，反而導致嚴重便秘。此外，引起便秘的其他藥物還有如鴉片類鎮痛藥、抗膽堿類藥、抗抑郁藥、鈣離子拮抗劑、利尿劑等。
便秘的癥狀
便秘的主要表現是排便次數減少和排便困難，許多患者的排便次數每周少于3次，嚴重者長達2～4周才排便一次。有的患者可突出地表現為排便困難，排便時間可長達30分鐘以上，或每日排便多次，但排出困難，糞便硬結如羊糞狀，且數量很少。此外，有腹脹、食欲缺乏，以及服用瀉藥不當引起排便前腹痛等。體檢左下腹有存糞的腸袢，肛診有糞塊。
便秘的危害
1、引起肛腸疾患：便秘時，排便困難，糞便干燥，可直接引起或加強肛門直腸疾患。如直腸炎、肛裂、痔瘡等。
2、胃腸神經功能紊亂：便秘時，糞便潴留，有害物質吸收可引起胃腸神經功能紊亂而致食欲不振，腹部脹滿，噯氣，口苦，肛門排氣多等表現。
3、誘發心、腦血管疾病發作：臨床上關于因便秘而用力增加腹壓，屏氣使勁排便造成的心、腦血管疾病發作有逐年增多趨勢。如誘發心絞痛，心肌梗塞發作，腦出血，中風猝死等。
4、患結腸癌：可能是因便秘而使腸內致癌物長時間不能排除所致，據資料表明，嚴重便秘者約10%患結腸癌。
5、神經衰弱：便秘病人可有煩燥不安、心神不安、失眠等癥狀。
6、引發痛經：慢性便秘病人由于長期盆腔肌肉刺激，常可引發痛經。
7、性欲減退：長期便秘病人可有性欲減退，導致男子陽痿、早泄，女子性冷淡或性高潮缺失，使性生活質量下降。
8、影響美容：便秘患者由于糞塊長時間滯留腸道，異常發酵，腐敗后可產生大量有害的毒素，易生痤瘡、面部色素沉著、皮疹等。
9、產生體臭：毒素的聚集可引起口臭和體臭。
10、造成猝死：特別是高血壓、冠心病等心血管疾病患者，嚴重便秘的肛門怒掙可使血壓急劇上升，造成中風甚至猝死。
便秘檢查方法腹部平片
能顯示腸腔擴張及糞便存留和氣液平面，可確定器質性病變如結腸癌、狹窄引起的便秘。
鋇灌腸
可了解結腸、直腸腸腔的結構。
結腸鏡及纖維乙狀結腸鏡
可觀察腸腔黏膜以及腔內有無病變和狹窄，還可發現結腸黑變病。
肛管直腸壓力測定
可以幫助判斷有無直腸、盆底功能異常或直腸感覺閾值異常。
球囊逼出試驗
有助于判斷直腸及盆底肌的功能有無異常。
盆底肌電圖檢查
可判斷有無肌源性或神經源性病變。
結腸傳輸功能實驗
了解結腸傳輸功能。
排糞造影
有助于盆底疝及直腸內套疊的診斷。
便秘診斷原則
詳細了解便秘的起病時間和治療經過、近期排便時間的改變，問清排便次數，有無排便困難，費力及大便是否帶血，是否伴有腹痛、腹脹，上述胃腸道癥狀及能引起便秘的其他系統疾病，尤其是要排除器質性疾病。如病程在幾年以上，病情無變化者，多提示功能性便秘。
便秘治療方法堅持參加鍛煉
對60歲以上老年人的調查表明，因年老體弱極少行走者便秘的發生率占15.4%，而堅持鍛煉者便秘的發生率為0.21%，因此鼓勵患者參加力所能及的運動，如散步、走路或每日雙手按摩腹部肌肉數次，以增強胃腸蠕動能力。對長期臥床病人應勤翻身，并進行環形按摩腹部或熱敷。
培養良好的排便習慣
進行健康教育，幫助患者建立正常的排便行為。可練習每晨排便一次，即使無便意，亦可稍等，以形成條件反射。同時，要營造安靜、舒適的環境及選擇坐式便器。
合理飲食
老年人應多吃含粗纖維的糧食和蔬菜、瓜果、豆類食物，多飲水，每日至少飲水，尤其是每日晨起或飯前飲一杯溫開水，可有效預防便秘。此外，應食用一些具有潤腸通便作用的食物，如黑芝麻、蜂蜜、香蕉等。
其他
防止或避免使用引起便秘的藥品，不濫用瀉藥，積極治療全身性及肛周疾病，調整心理狀態，良好的心理狀態有助于建立正常排便反射。
便秘預防措施
堅持參加適當的體育鍛煉，有意培養良好的排便習慣，合理飲食，注意補充膳食纖維。含膳食纖維最多的食物是麥麩、水果、蔬菜、燕麥、玉米、大豆、果膠等。此外，應積極治療全身性及肛周疾病，防止或避免使用引起便秘的藥品，培養良好的心理狀態，均有利于便秘防治。
潤腸通便的食物牛蒡
牛蒡中含有大量的膳食纖維，能起到軟化糞便，保留水分，用牛蒡泡茶長期服用，可以促進新陳代謝和血液循環，并能有效調整腸道功能，有助于排毒通便。
胡蘿卜
胡蘿卜中富含的β-胡蘿卜素有中和毒素的作用，有助于改善便秘，用新鮮的胡蘿卜打成汁，加上蜂蜜，檸檬汁調味，既能解渴，有能清熱解毒，潤腸通便，有利于排毒。
紅豆
可增加胃腸蠕動，減少便秘，增進排尿。可在睡前將紅豆用電飯煲燉煮浸泡一段時間，隔天將無糖的紅豆湯水當開水喝，能有效增進排毒。
洋蔥
洋蔥能增進胃腸蠕動，加強消化能力，且含很多的硫，和蛋白質結合的情形最好，對肝臟特別有益，因而有助于排毒。煮一鍋以洋蔥為主的蔬菜湯，加入綠花椰菜、芹菜、胡蘿卜等多種高纖水果蔬菜，能分解體內積累的毒素，有助排便。
山藥
山藥是很常見的食物，它可以整頓消化系統，減少皮下脂肪沉積，避免肥胖，而且增加免疫功能，以生食排毒效果最好，可將去皮山藥和菠蘿切小塊，一起打成汁飲用，有健胃整腸的功能。
燕麥
燕麥可謂是“天然腸道刷洗工”，它能滑腸通便，促使糞便體積變大，水分增加，配合纖維促進腸胃蠕動，發揮通便排毒的作用。
豬血
豬血含有豐富的血漿蛋白。血漿蛋白經人體消化吸收之後，可以轉化成一種能夠清潔消化道和消除有毒重金屬微粒的物質，有助於排出人體廢物，減少有毒物質對於人體的傷害。
糙米
糙米就是全米，保留米糠，有豐富的纖維，具吸水、吸脂作用及相當的飽足感，能整腸利便，有助于排毒。每天早餐一碗吃糙米粥或來一杯糙米豆漿是不錯的排毒方法。
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