天剛亮，哥穿著個小褲衩利落地爬上院子的墻頭。他說，站得高，才能?得遠。電影里的小八路都站在墻頭上站崗放哨。 我支楞著細長的脖子，臉朝天問，哥呀，看到咱媽沒？
沒！屁也沒有。路上干凈得連條狗都沒有。哥哭喪著臉說。
站累了，哥一撇腿騎在墻頭上，他的兩條小腿耷拉下來，鞋后跟一下一下磕著墻皮。那可惡的墻灰，鉆進我的眼睛，任憑我怎么揉眼睛流眼淚也不肯出來。哥教我揪起眼皮朝天唾三口唾沫就好。我閉著眼，呸、呸、呸，惡聲惡氣地唾了老天爺三口。唾沫星全落在自己臉上，有點臭。我沒刷牙。
已經三天了。哥自言自語。
媽走的時候囑咐我們，妹妹要是哭了，就喂她糖水泡饅頭。可饅頭越來越少，而我媽還沒回來。
過來一個人，過來一個人！哥興奮地喊。我拉開院門就往外面跑，山坡下的小路上果然有個黑黑的人影子，我嘴里嚷著“媽！媽！”撒腿向那個影子跑去，等那個人走近，我才看清是興安街的愣蘭蘭。愣蘭蘭小時候發高燒把腦子燒壞了，我們常跟在她的屁股后面叫，“愣蘭蘭，愣蘭蘭，說個媒。愣蘭蘭，愣蘭蘭找個小女婿”。她很怕人，一看到我們就拼命地跑，有時候跑著跑著會忽然回過頭，沖我們齜牙咧嘴地吼一嗓子，那樣子就像一頭發瘋的狼狗。今天我沒心情給她找“小女婿”，我想我媽。
太陽越爬越高。哥在上面撒了一泡尿，他邊尿邊喊，“小羊兒乖乖，把門開開”。哥沒有說后面的那句――“媽媽回來了”。我知道他也不清楚我媽啥時候回來。
再站一會兒崗，哥灰溜溜地爬下來。我跟在哥的屁股后面，從院子轉回家，又從家轉到外面。哥踢了我一腳，讓我先把雞放出來。這兩只雞可是我們家的寶貝，我媽走的時候一再吩咐我們記著喂雞。
我抽開擋雞窩的門板，兩只母雞低著頭快速地沖出來。它們一出來就在院子里邁著方步挺著小胸脯愉快地唱歌，一邊唱一邊拉屎，一點也不體會我們此時悲傷的心情。哥把撿來的菜葉子剁碎，拌上一些玉米面，放在它們的面前。它們圍在食盆邊嘀嘀咕咕說著悄悄話，說完你一口我一口，不一會兒就搶光了。看著雞香甜地吃東西，我們都緊了緊褲腰帶。肚子里面藏著一只張牙舞爪的餓死鬼，它扯著我們的腸子正高高興興地蕩秋千玩。
我不死心，無精打采地踩著石頭窩爬上墻頭向著遠處的路看了一會兒，那些路麻花一樣擰在一起。大麻花小麻花，咬一口脆生生。我現在看到啥都能想到吃的東西。
早晨的風，涼涼的、甜甜的。我媽在家時常說，你爸要是掙不回錢來，你們一個個都得喝西北風去。我張著嘴巴，吸了一會兒風。涼絲絲的小風從牙齒滾到舌頭順著嗓子眼滑進肚子里，很舒服。可是風輕飄飄的，一點也不頂餓。
我媽今天大概又不回來了。哥失望地生火煮粥給我們喝。這時妹也醒了，她一醒，就張大嘴巴，“餓呀，餓呀”地叫。我把饅頭掰成小塊，里面加一勺白糖倒上米湯泡軟和。趁哥不注意，我快速地把勺子放進嘴里舔了舔。哥把糖水饅頭吹涼，先放在自己嘴巴里試一下冷熱，再喂進妹的嘴里。我在旁邊瞪大眼睛監視著他的一舉一動，防止哥把饅頭私吞進自己的肚子里。妹的小嘴含著勺子，小手指點著我說，吃！我咽著口水看一眼旁邊的哥。這時我驚訝地看到哥的肚子，變成一層薄薄的透亮的紙，越過那層紙，我看到他曲曲彎彎的大腸小腸。我低頭看看自己的肚子也是一張玻璃紙，里面存著一點水。我知道那是一泡尿，現在我不敢隨便放屁撒尿，我怕排空肚子，肚皮更薄更透亮。
要是有包掛面就好了，我還會做煮面條的飯。哥簡直是在說夢話。不過我們都想起媽在家時怎么做下掛面荷包雞蛋：在開水鍋里面放一點鹽，打一個雞蛋在里面，點一點冷水，等蛋清把蛋黃完全包住了，從紙包里把雪白的掛面抽出來放進鍋里，用筷子來回擺動面條，不然面會黏在一起。再點一次涼水。煮面的空兒，取一個碗，切一點蔥花，撒上鹽倒上醬油醋，最好再放一滴香油，這樣一碗香噴噴的蘸料就好了。等面條在水里一根根像緞子一樣滑溜溜地浮起，這時面熟了，把面撈進碗里，澆上調好的小料汁，那味道神仙聞著都流口水。煮過掛面的湯也是香噴噴的，就是吃飽了飯，我也能捎二碗湯喝。
我們覺得媽一定把掛面藏起來了，那是我們家待客的食物。我們這地方，招待第一次上門的新女婿就吃下掛面荷包雞蛋這樣的稀罕飯食。
我和哥雖然不是新女婿，可我們餓極了。我們倆把家里的米箱面柜都翻了一遍也沒有找到一根細細的面條。折騰完，我們的肚子更扁了。哥的肚子扁得像一塊窄窄的洗衣板。我的肚子是一塊更小更窄的洗衣板。
今天的粥稀得能當鏡子用，沒辦法，米也沒了。喝過兩碗粥，撒一泡尿，不一會兒肚子又餓了。哥說他要去大姨家弄些吃的東西回來。最好能借點錢，有了錢我們就可以到礦上的大食堂買饅頭。一手握一根筷子，一根筷子上面穿著五個大白饅頭。兩只手就是十個大饅頭。
二子，你在家看好妹妹，我出去找大姨。
我大姨家在一礦，我媽以前領我們去過，路挺遠，要坐公共汽車才能到。可大姨現在是我們唯一可以投靠的親人。
你還認得去大姨家的路？
當然認得，媽帶我去過。誰像你個豬腦子，記吃不記打。
我大姨夫是一礦的小干部，所以他們家啥好吃的都有。糖塊呀、餅干呀都放在一個鐵盒子里，我那個長著大齙牙的表妹什么時候想吃就打開吃，不像我們家好吃的東西都要放進柜子里鎖起來，要不天黑以后它們就會長著腿飛掉。我媽一個人常嘀咕：“見了鬼啦，東西會自己長著腿飛？”哥笑嘻嘻地說，他晚上夢見天上到處都飛著橘子瓣糖，一伸手就能抓一把。
帶上我，我可以幫你背東西。萬一大姨給咱家帶很多的東西，你一個人怎么背得回來？我把麻稈樣的胳膊在哥的眼前晃幾下。想到大姨家的瓜子、糖塊、點心，我百爪撓心。要是我不跟著哥去，這些好吃的東西他一個人在路上還不都偷吃光了。
哥點點頭又搖頭，不行，我們都走了，誰來照看妹妹呢？
讓她睡覺唄。
可醒來咋辦？
這的確是個讓人頭疼的問題。如果妹摔了，磕破了頭，跑丟了，我媽回來一定不會輕饒我們。
后來我們決定把她綁起來，這樣她就不會亂跑亂動，更不會磕破腦門。
我找到兩根跳繩，先把妹妹的腳綁在床架子上。
綁緊一點，再緊一點。哥說。
緊點，緊點，妹把臉轉過來沖著我笑。我妹還不到兩歲，說不清一句完整話，只會幾個字幾個字往外蹦。我心里一緊張手勁重了點，妹妹張大嘴巴嚷著，疼！疼！我不敢動手了，我擔心媽回來的時候妹告黑狀。我媽打人特別狠，用雞毛撣子抽屁股。
我轉轉眼珠子說，哥，還是你來綁吧，我不會打繩子的活扣。
哥罵了我一句笨蛋，自己把繩子在妹的身上又繞了兩圈。哥把妹的兩只手留在外面，這樣妹想吃東西時，自己就能喂到嘴里。妹妹以為我們在逗她玩，咯咯地笑。
我把家里最后一個饅頭用線繩穿好掛在妹的脖子下，又把水瓶放在枕頭邊。哥拍拍妹的臉蛋：“丑呀，聽話，餓了就吃饅頭，渴了喝水。哥出去給你買好吃的。”我妹的小名叫丑丑。
妹說，糖。
哥說，買糖吃。
可是當妹妹看到我們哥倆丟下她要出門時就大聲哭起來，嘴咧得像個碗，臉上的淚珠子比黃豆粒還大。我和哥狠狠心咬咬牙，一跺腳，把門鎖上就跑。可是跑到街口，我們耳邊還是妹抓心抓肺的哭聲。那哭聲長著腳往腦子里爬，爬得腦袋疼。要是妹一直那樣不要命地哭下去，等我們回來會不會已經哭死了？哥不放心，讓我返回去偷偷趴在門縫上看妹妹是不是還在哭。我雖然餓得不想動，可我怕妹真的哭死。妹要是死了，媽回來還不得要了我們哥倆的小命？我輕手輕腳地打開街門，踮起腳尖從那條又扁又窄的門縫兒里看到妹把水瓶子打翻了，褥子上都是水。妹泡在濕褥子里傻乎乎地吃著自己的手指頭，嘴角的哈喇子流了半尺長。我心里難受，不由得喊了一聲，丑丑。妹妹睜大黑溜溜的眼睛忽然沖著門縫叫了一聲，哥。糟了！她一定是發現我了，這可怎么辦？妹發現我后，又開始大聲哭，而我也不忍心再偷偷溜走。
我找出一個筐，里面鋪上小棉墊子，把妹妹和水瓶放在筐里背了出來。路上妹的兩手揪著我頭發，拔蘿卜玩。哥看到我把妹背出來，直夸我聰明點子多。背著妹妹，這下我們就能放心大膽無牽無掛地走親戚了。
哥領著我走過飄著肉香的大食堂，走過飄著水果香味的副食店。可我們身上一分錢也沒有，沒有錢，我們什么也買不到。看著那些好聞好吃的東西，肚子里的那個小餓鬼咕嚕咕嚕叫個不停，我難受得想哭。
哥伸出手摸摸我的頭安慰我，等咱爸回來，我們一家子到礦上的大食堂好好吃一頓。那里面的油餅、鍋盔、蛋湯、炒菜，想吃啥買啥。我說我不愛吃油餅，我想要一個糖三角，咬一口，熱熱的紅糖汁順著手指頭縫兒往下流。大哥含一含嘴唇說，糖三角。我說，我還想吃雞蛋肉絲面，就是里邊加雞蛋加肉的那種。貪吃鬼，哥敲了一下我的頭。
吃是一個很快活的話題。路上我們愉快地把食堂里好吃的東西都買了一遍。
紅燒肉多錢？
一塊。
才一塊呀，那買兩份，要肥肉多點的。
過油肉多少錢？
八毛。
打一份。
餃子來一斤。最好是白菜餡的。
餡餅五張。
包子五個。
吃餡餅時在肉餡里倒點醋會更香。
二子，你還想吃點啥？哥像個闊老板。
我想了想說還要吃個過油肉，再加上一碗米飯。油乎乎的過油肉拌大米飯是世上最好吃的東西。
吃飽了，撐得肚子都圓鼓鼓的。我拍拍肚子，哥也夸張地拍拍肚子。肚皮更薄，那張紙似乎一用力就破了。我又想我媽啦。
我爸爸的腿在井下被石頭砸斷了，他住在醫院，好多天都不回家。我媽也住在醫院，她要照顧爸。
剛開始他們住在礦上醫院。媽回家給我們做好飯，去陪爸爸。爸爸在醫院住了幾個星期，腿還是沒長好。我媽說那些大夫沒一個有真本事，他們都是二把刀，就會打個針輸個液。我爸爸的腿需要找大醫院的好大夫才能治好。
我媽就領著我們找礦長要求轉院，每次去的時候，媽都教我們見到礦長時要跪下來求他，并大聲哭，聲兒越大越好，最好把鼻涕抹到礦長的褲子上。想到能把鼻涕抹到礦長的褲子上，我一直都很興奮，可我們從來沒有機會見到礦長。他不是在開會，就是在外面出差。我們老是在辦公樓前就被一些穿著工作服的人攔下來，他們屁股后面都掛著一根短棍子。哥說那個東西叫警棍，電一下人渾身都麻。其實我很想嘗嘗警棍是怎么個麻法，可媽警告我們，要是看到他們從屁股后面抽棍子，一定要跑，能跑多遠跑多遠。
爸爸的傷腿惡化了，礦長不得不批準爸爸轉到城里的大醫院。我媽也跟著爸住到城里去了。媽走的時候，讓我和哥到學校請一天事假在家照顧妹妹，她已經打了電報，村里的奶奶很快會來照看我們的。
媽走的第一天晚上，我一個人不敢睡。我總是聽到外面有人在敲門，隔一會兒敲一下。我讓哥開門去看一下是不是爸媽回來了，哥說黑夜里敲門的除了鬼，還是鬼。
哥在床縫里找到兩個橡膠套套，他成功地把套套吹成溫暖的大氣球。睡覺的時候我們一人抱一個，他說摟著胖乎乎的氣球就不會害怕，也不會想媽。我們躲在被窩里玩“氣球大了，氣球小了，鞋帶開了，屁股歪了”，后來不知怎么睡著了。半夜氣球突然爆炸，我以為鬼進來了，鬼哭狼嚎地大喊，救命呀，救命呀！哥拉著我的耳朵說：“小羊乖乖，把門開開，媽媽回來了。”聽到這句話我放聲大哭。我摟著哥的脖子說，我想媽了，媽是不是不想要我們了？媽在城里有了更聽話的孩子。哥沒辦法幫我找回媽，只能把他的氣球讓給我抱。我抱著氣球盼著天快點亮。天亮了，媽就會回來。
可是我媽一直沒有回來，奶奶也沒有來。空蕩蕩的三間大屋子，只有我們三個小孩子。一到晚上一個藍指甲的女人就來敲門，她說她走累了，要進來休息一會兒。我死死抵著門，那個女人很不要臉，一定要進我家住下來。
哥從來不相信我的話，他說，你是鬼故事聽多了才編謊話，要不就是想媳婦了。“想媳婦”是個罵人的話，在我們小孩子中間，說誰想媳婦就是罵這個人沒出息。我有點生哥的氣，但不敢反抗他。萬一哥也走了，那我就會被那個藍指甲的女人當成一塊酥皮點心吃掉。我看過電影里面的女鬼一伸手就把那個書生的心掏出來吞進肚子里。
妹妹想從背簍里爬出來，揮著小手，??呀呀地叫著。我把掛在她脖子上的饅頭放在她手里，妹像個小老鼠立刻嚓嚓地啃起來。
哥哥瞇起眼看看太陽，咽下一口唾沫說，我們再講講大姨吧！大姨現在是我們最親最親的人。
我媽每次去大姨家的時候都會拿兩捆自己曬的掛面在包里，還有她做的韭菜醬，裝在洗干凈的罐頭瓶里，綠油油香噴噴的。媽把東西掛在哥的肘腕上說，走親戚就得拿禮，禮輕禮重也是那么個樣子。要是空手支拉地帶著三張嘴（那時我妹妹還沒有出生）上門會讓親戚笑話我們家不懂禮數。
我大姨是個大胖子，笑的時候眼睛擠成一條縫。我們在那條縫兒里接過餅干汽水，屁股坐著一小塊沙發角，細嚼慢咽。媽說過，在外人面前不能狼吞虎咽地吃東西，那樣顯得沒見過世面。大姨心不在焉地接過裝醬的玻璃瓶嘴里說著，家里啥東西都不缺，來就來吧，大老遠沉甸甸地拿東西做啥？我媽的腳下像裝著猴皮筋一下子從沙發上彈起來，紅著臉說，不值錢，都是自己家做的，干凈新鮮，記得你以前愛吃，吃個稀罕唄！
汽水真好喝，喝完打上的飽嗝也是汽水味。喝了兩杯汽水，我出去找廁所，看到大姨把醬瓶子扔在雞窩頂上。我偷偷對媽說，大姨家人不愛吃韭菜醬，你以后不要做了。媽嘆口氣說，可是我們又有啥東西能拿出手？這兩年大姨夫的官從小組長當到小隊長，現在我們很少去大姨家走親戚，媽媽總是說，大姨家人都上班，很忙。
哥拍著腦袋忽然說，要是大姨晚上留我們住在她家，那我們的雞不是要餓死啦？就是餓不死，晚上沒人擋雞窩的門板，也會被偷雞的黃鼠狼吃掉。要是我們的雞沒了，那爸爸的營養品也沒了。爸爸不吃營養品傷口就好得慢，媽最近把雞蛋都攢起來給爸吃。為了爸爸，我們不能丟了雞。我們不得不又沿著來時的路返回家。哥從小南房找出一個有蓋子的筐，把我們家唯一的財產――兩只老母雞也背著一起出來走親戚。
我們一人背著一個筐向汽車站出發，可我們再也跑不動，兩條腿軟得像煮在鍋里的面條，晃來晃去。我聞了聞掛在妹脖子下的饅頭，肚子更餓。
我們好不容易趕到汽車站。上了車，我們很自覺，沒有坐座位扶著欄桿站在過道里。等車上的人多起來，一個夾著票夾子的女人上了車。聽到雞叫，那個賣票的女人皺著眉趕我們下車。她說，這車是坐人的，不是拉雞的。我說，我們的雞不占位子，它們會老老實實地待在我哥的背上。可那個女人很不講理，捏著鼻子一定要我們下車。哥比我膽子大，敢和大人頂嘴。那個女人很生氣，扯著衣服往下推我們。我和哥扳著車門不肯走。這時司機走過來，問明白原因同意讓我們坐車。賣票的女人看到沒人幫她說話，顯然很不高興，嘴里一直嘟嚷著罵人，罵完了讓我們掏錢買票。這下我們傻眼了。小孩子坐車還要花錢買票？記得媽帶我們走親戚時只買一張票，媽說，小孩子不占位子就不用買票。聽到我們沒錢買票，那個女人得了理，沒錢還想坐車？下去！下去！哥心眼活，這時軟下來懇求那個女人說，阿姨，我爸爸病了，我媽在醫院里陪他。我們要到大姨家借錢買吃的。阿姨我保證，到大姨家借上錢，回來時一定補雙倍的車票錢。哥一口一個阿姨，那嘴巴甜得不知偷吃了多少糖。可那個女人撇著嘴，誰是你姨，也不看看你們的邋遢樣子。一看就不是好人家的孩子，年紀不大就學會說謊騙人了，鬼才相信你們會把車錢送回來。那個女人真丑，瞪著一雙大泡金魚眼，罵人的時候眼珠子都快要掉在地上。
這時車上的人都不高興地指責我們耽誤大家時間，司機也說，沒錢就下車。我們只好灰溜溜地滾下來。
不能坐車去大姨家，那只好回家繼續挨餓。
哥磨磨蹭蹭地不肯往回走，他在汽車站低著頭眼睛掃來掃去地不放過一個角落。我問他找什么。
他說，找錢呢。
你的錢丟了？ 我睜大眼睛。
我沒丟錢，可有人丟錢。如果我們能撿到別人丟的錢，那我們就發財了。哥一臉發財相。
哥說，有一次他在學校的廁所里撿到過一毛錢，他沒有把錢交給老師。一毛錢可以買到五塊水果糖，買到兩個饅頭，買到兩把瓜子……一毛能買這么多東西，我為什么要把錢交給老師？老師什么好吃的也沒有，只有一句表揚。表揚能當吃當喝？
聽了哥的話，我趕緊也低著頭瞅地縫，希望能撿到一毛錢。五分錢也行。五分錢能買一張到一礦的車票。這樣我們中的一個就可以到大姨家借錢。
掃地一樣地把汽車站溜了八圈，我們什么也沒撿到。哥又出主意，其實走著去也不遠，順著鐵路有一條小道，能通到大姨家。這條小路，媽以前帶他走過。
路上我撿到兩個杏核，我和哥打賭說是甜杏核。用石頭砸開，我們一嘗，苦得齜牙。沒想到一個杏核把睡著的餓死鬼叫醒了，它揮著拳頭在肚子里鬧騰個不停，一邊鬧一邊喊著，放它出去。我兩只手緊緊捂著肚子，真怕它會挖個洞從里面跑出來。
哥一直是個有辦法的孩子。他看著草叢里蹦來蹦去的螞蚱說，要烤肉給我吃。哥把雞簍子放下，讓我和妹休息，他跑到山坡下逮螞蚱，逮住了用樹枝穿起來，烤著吃。哥的兜里一直裝著火柴，媽走的時候把用火柴的大權交給了哥，媽說只有哥才可以劃火柴。烤螞蚱剛開始有一股子燒頭發的臭味，過一會就有香味躥出來。
吃了五六串烤螞蚱，渾身上下都長出了力氣。哥說，還是吃肉長力氣。我也覺得吃肉就是抗餓。有了力氣我開始跑起來。我想快點趕到大姨家，最好在他們家開午飯之前。大姨是能吃得起肉的人家，說不定一進門就有一碗香噴噴的紅燒肉在等著我們。
我說，做大姨家的孩子真幸福。
哥罵我，小叛徒。只要給塊糖，就能跟著日本鬼子跑了。
要是能吃上紅燒肉，當叛徒也行。我低低地反駁他。一說“紅燒肉”三個字，我的口水就忍不住流出來，我忙用手背擦干凈。哥笑話我沒出息，可他自己也在拼命地咽唾沫。
草叢里還有一種會磕頭討好人的扁擔蟲子，那蟲子渾身青綠，它的頭像個扁擔頭，身子瘦長瘦長的，會飛，翅膀展開是嫩綠嫩綠的顏色。最好玩的是，捏著它的兩條大腿，嘴里說著“扁擔，扁擔，簸簸米”的咒語，那只蟲子會不停地給人磕頭行禮。想起媽說的走親戚要拿禮的話，我捉了好幾只扁擔蟲，用草葉子拴住它們的大腿，放在口袋里。我打算用這幾只扁擔蟲賄賂表妹。這樣我就能吃到比哥多很多的紅燒肉。大人們常說，禮輕禮重是個心意嘛。
路上我要求和哥換一下筐子，我說妹妹比雞重。哥開始有點不情愿，我就嚷著腿疼，并耍賴坐在地下不肯走。哥沒辦法，只好和我換了簍子。哥聽話得有點反常，以前他馬上就會識破我的詭計，要是我接著胡鬧，還可能會動手揍我，可今天不管我說什么，哥都乖乖答應。
我摘了很多漂亮的野花插在妹妹頭上，妹一點也不懂得美，把花扯下來放在嘴里咬。怕那些花有毒，我趕緊從她嘴里把花掏出來。妹不高興地咬住我的手指頭，尖尖的小牙一下刺進肉里。我抖著手指頭跳著腳大叫，你又不是狗，狗才咬人呢。哥說，妹一定餓了，先坐下來休息一會兒。哥嘆一口氣，掏出水瓶子，喂了妹一些水。
我拔了一些嫩草放在雞簍里，還捉了好多小螞蚱喂雞。那兩只雞因為吃到肉，興奮得叫個不停。
我們沿著鐵路線走呀，走呀，哥背著妹妹在前面走，我跟在后面。腿肚子又酸又疼，還沒看到那個希望中的一礦。
我說，哥，我一點也走不動了。我的兩條腿變成兩根木棍子，沉得抬也抬不起。
哥說，快了，再堅持一會兒就到了。哥把水瓶子遞給我讓我喝口水，長長力氣。
騙人，你剛才就說一會兒就到了，現在，好幾個一會兒了。
真的，這回是真的一會兒，騙你是小狗。哥把手放耳朵邊，忽閃著學了兩聲狗叫。
哥，要是媽回來看到我們不在家，一定會到處找我們。
媽不可能回來的，她陪著爸在城里的醫院治病呢。
萬一回來呢？
不會！哥堅決地說。
可是……我還想說什么，哥讓我不要煩他，他可能記錯路啦。我一聽到這個壞消息就想咧開嘴大哭。我可憐的腿呀！
那咱們就不去大姨家，我們回家吧。也許媽真的已經回來，背著大大的包，包里面塞滿了城里的餅干，還有高粱飴糖。
糟糕的是哥連回去的路也找不到。哥急得一臉汗，我們迷路了。我們發現附近所有的小路都長得一模一樣。
妹妹很長時間沒有哭，也沒有出聲。我們摸摸妹妹的頭。妹妹的頭有點熱。哥讓我快點走，要先找個人家給妹妹打一瓶子熱水。可是我們怎么走，眼前也是冰冷的鐵路。在漫長的鐵路線，我們只遇到過一個長著一臉大胡子的男人，哥想問問路，可我們不知道大姨住在一礦的啥地方，那個地方叫啥街，我們也不知道姨夫的名字。這就讓我們的尋親路漫長而無望。
天邊慢慢鋪滿了紅色的晚霞，我們如果再找不到大姨家，就得在大野地里睡覺。想到那些黑夜里出來到處亂敲門的鬼，我嚇得渾身打抖。
我又餓了，餓得一步也走不動。我對哥說，大概我要死了。哥在坡下發現一塊山藥地，哥瞅著山藥地高興地笑了，吃飽肚子才能走得快，說不定大姨家就在附近。
我說，要是被人發現，那我們就是賊，會被警察抓走的。
沒關系，少拿幾個。
我們悄悄爬進山藥地。挑最大一窩，扒開旁邊的土，果然有山藥露出來，有妹妹的拳頭大小。哥把小褂脫下來，包山藥。他教我不要扯斷山藥蔓子，只從旁邊挖開土挑最大的挖，挖完再用土把蔓子埋起來。這樣別人就發現不了丟了東西。正挖著，我們看到一雙大腳。順著大腳，我們又看到一張大胡子臉，那個人臉比鍋底還黑。他踢了哥一腳，讓哥包起地上的山藥蛋跟他走。
完了，讓人當賊抓了。大人們都說，賊娃子最可恨，賊骨頭最賤，捉住了一定要狠狠地打，先把賊腿打斷了，然后再送進公安局里坐大牢。我們這里的人認為，打賊是不犯法的。
要是他們把哥的腿打斷，那哥以后怎么走路？我的眼淚不爭氣地流出來，我哭著告訴他，我們不是賊，我們只是餓了。我們是出來走親戚的，可是我們迷路了，我們找不到大姨家……
那個滿臉大胡子的男人，一路上兇極了，他嫌我們走得慢，時不時踢我們屁股一腳。最后他把我們領到一間石頭屋，屋里什么也沒有，比我們家還窮。床上有一個女人敞著懷在給孩子喂奶吃。那個女人可能是個啞巴，她一邊看我們，一邊和男人做著我們看不懂的手勢。看著女人雪白的奶子，我們不由得想起了城里的媽媽。女人比畫著讓我們把妹妹給她，我和哥把妹抱得緊緊的。女人生氣地從我們手里把妹妹搶過去放在奶頭上，妹真是沒心沒肺，小手抱著奶子就不撒嘴。
等妹睡著了，女人煮了一鍋粥，又熱了饅頭。我和哥一人捧一碗粥喝得響聲一片。男人不喝粥只喝酒，喝得眼珠子比小白兔的眼睛還紅，邊喝酒邊罵女人。女人懷里抱著貓一樣的孩子，一聲不吭。我們懷疑那個孩子是不是活著，因為我們沒有聽到他發出一點聲音。
那個晚上我們喝了三碗粥，吃了三塊黑咸菜，六個饅頭。吃飽后，我們才感到害怕。萬一他們在飯里下了蒙汗藥，等我們睡著，把我倆做成人肉包子……哥老看小人書，書上的孫二娘就是開人肉包子店的。我和哥都不敢睡，我們約好，一個一個輪著睡，要是兩個人都睡著，天亮以后說不定就變成了肉包子。
瞌睡蟲撲閃著小翅膀來回地飛，我想告訴哥一聲，我堅持不住，我要睡覺。
我媽回來了，帶著城里的高粱糖。我剝開糖紙把糖外面那層包糖的白膜放在嘴里一舔就化了。妹妹一下子長大了，在院子里跑來跑去捉雞玩。哥養了很多的扁擔蟲，讓它們不停地給我們磕頭問好。爸爸呢？爸爸怎么不見了？他是不是已經死了？我放聲大哭。
天已經亮了，哥坐在對面，很生氣，他責怪我偷偷睡著了。我摸摸自己的手腳都在，暗暗慶幸沒有變成肉包子。
早飯還是稀飯饅頭咸菜，吃過飯男人讓我們背著雞背著妹妹跟他走。我和哥兩個人很怕，他要把我們送到哪呢？是黑糊糊的公安局嗎？哥這時表現得很勇敢，他說，是他出的主意，和弟弟妹妹沒關系，要送就送他一個人好了。哥這么勇敢，我也不能當軟蛋，我堅持說，東西是我偷的，讓警察捉我好啦。
想不到男人把我們送到汽車站，他還幫我們買了一張回五礦的車票。臨上車，男人囑咐我們再不要亂跑，爸爸媽媽很快就會回來的。哥撓撓頭皮說，原來他們都是好人。這時我想起口袋里準備送禮的扁擔蟲，就讓大胡子叔叔把扁擔蟲捎給他的孩子玩。我們在人家白吃白住一晚上，多少也應該有點感謝。禮輕禮重都是一點心意嘛！
我們回家后才知道，奶奶知道爸爸出了工傷，又急又怕生了病，所以不能來礦上照顧我們。不過奶奶托人給我們捎回來五塊錢。五塊錢呀！我們一下子成了財主，我們買了一塊錢的冰棍，二分錢一根，五十根，一直吃到拉稀。
我們的雞陪著我們出去走親戚的途中，還在筐里下了一個紅皮蛋。我們把這個蛋小心收在放著谷糠的小罐里。那里已經有三個雞蛋。等我媽回來時里面的雞蛋會更多。
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